Észak-Csehországban, a német határnál terül el a Cseh-Svájc Nemzeti Park (České Švýcarsko). Az itt található monumentális sziklakapu, a Pravčická brána mind a park és mind az Elbai-homokkővidék egyik jelképe. A kapunyílás 26,5 méter széles és mintegy 16 méter magas, az ív szélessége 7–8 méter, legkisebb vastagsága pedig körülbelül 3 méter… nem csoda, ha ezen impozáns képződmény a filmeseket is megihlette, így többek között a Narnia krónikái c. mozifilm egyes jelenetei is itt készültek.
A kaput alkotó kvarchomokkő a késő kréta időszakban, nagyjából 90 millió évvel ezelőtt rakódott le az akkori sekély tenger fenekén. A tenger visszahúzódása, majd a terület kiemelkedése után megkezdődött a homokkőtömbök lepusztulása. Maga a sziklakapu egy keskeny homokkőgerincben alakult ki: a kevésbé ellenálló kőzetrészeket a szelektív mállás és erózió fokozatosan eltávolította, miközben a keményebb részek megmaradtak. A folyamat több millió éven keresztül formálta a ma látható hatalmas természetes ívet.
1881-ben Edmund Clary-Aldringen herceg építtette közvetlenül a sziklakapu alatt a romantikus Sokolí hnízdo („Sólyomfészek”) kirándulókastélyt, mely épület a Pravčická brána turisztikai együttesének meghatározó része napjainkban is.
Túránkat Hřensko településről indítjuk, ahol fizetős parkolók egyikében hagyhatjuk az autónkat. Innen a folyó jobb partján indulunk felfele, a piros turistajelzést követve egy betonút mentén, egészen a Tři prameny (Három forrás) elágazásig. Ez a rész igencsak eseménytelen, de sajnos ezt a részt is le kell gyalogolni – elméletileg naponta pár alkalommal jár busz ezen az úton, és a „Hřensko, Pravčická brána” megálló nincs messze az elágazástól.
Tři pramenynél letérünk az országútról, és továbbra is a piros jelzést követve kezdjük meg a kapaszkodást a Pravčická brána felé. A körülbelül 2,5 kilométeres erdei szakasz folyamatosan emelkedik, helyenként homokkősziklák tövében. A kaptató nem különösebben nehéz, de a 2022-ben pusztító tűzvészben az itteni erdő nagyrésze elpusztult, így napjainkban árnyék nélkül kell felsétálnunk, ami miatt érdemes nyáron sapkával és sok folyadékkal készülni.
Erőnléttől függően 30-45 perc után érkezünk meg a sziklakapuhoz, pontosabban előbb a Sólyomfészek épülethez. Idáig belépőjegy nélkül sétálhattunk, viszont innen mind az épületbe, mind a sziklakapuhoz csak az itt megváltott belépőjeggyel léphetünk be. A sziklakapu alatti teraszon érdemes picit elidőzni, lehet ételt-italt is fogyasztani, majd még szánjunk egy kevés időt a környező sziklákon kialakított kilátópontokra is - az épület mellett jobbra felfele vezető keskeny sétányon juthatunk fel a sziklakapuval szemközti párkányra!
A kaputól jelenleg ugyanazon az útvonalon lehet visszatérni Tři prameny-hez, majd Hřensko felé.
A korábban népszerű, Pravčická bránát Mezní Loukával összekötő Gabrielina stezka jelenleg biztonsági okokból le van zárva, ezért ezen az útvonalon nem lehet körutat tenni. Emellett a sziklakapu tetejére 1982 óta tilos felmenni, mivel a turisták okozta erózió veszélyeztette a sérülékeny homokkőfelszínt.
