Egy hegyi balesetnél vagy komolyabb outdoor vészhelyzetben nem feltétlenül az a legnagyobb probléma, hogy a mentők nem tudják, hogy hol keressenek. A terület legtöbbször – legalábbis Európában - egész jól behatárolt, de mivel számtalan olyan szituáció van, amikor nem látják pontosan, hol van a bajbajutott, a tényleges mentés akár órákat, rossz esetben napokat is csúszhat. Persze ilyenkor rengeteg más dolog is segítheti vagy hátráltathatja a folyamatot, de a pontos lokalizáció mindig kulcskérdés.
Erre a problémára kínál egy némileg szokatlan megoldást a svájci AirMarker, ami gyakorlatilag egy instant felfújható léggömb, ami aktiváláskor 45 méter magasra emelkedik, élénk narancssárga színű és fényvisszaverő elemekkel is ellátták. Ergo segít láthatónak lenni!
A modern GPS-eszközök és műholdas kommunikátorok rengeteget javítottak az outdoor mentések hatékonyságán, de egy SOS-jelzés vagy egy pontos koordináta még nem feltétlenül jelenti azt, hogy a mentőegység azonnal meg is találja az embert. Különösen igaz ez sziklás, erdős vagy tagolt terepen. Egy néhány méteres pontossággal meghatározott pozíció a térképen tereptől függően jelenthet egy nagy sziklafalat, egy sűrű erdőfoltot vagy egy nehezen áttekinthető hegyoldalt. Ha pedig helikopterrel keresnek valakit, a mentőpilótának a levegőből ténylegesen meg is kell találnia az embert, ami nem megy könnyen egy szimpla koordináta és egy szóbeli elmondás alapján. Az AirMarker ehhez nyújt segítséget, a vizuális megtalálhatóságra koncentrál.
Az AirMarker R.One egy nagyjából 25 centiméter magas, masszív műanyag tokban hordozható eszköz. Súlya körülbelül 890 gramm, vagyis nem egy ultrakönnyű felszerelés, viszont egy nagyobb outdoor hátizsákban viszonylag könnyen elhelyezhető. A mai grammozós világban kérdéses, hogy ki az, aki bevállalja, de alapvetően azért életszerű a mérete. Vészhelyzetben az eszköz aktiválásával a beépített héliumpatronok felfújnak egy speciális, élénk narancssárga léggömböt, a ballon pedig egy nagy szakítószilárdságú kötélen emelkedik a magasba, és megfelelő körülmények között akár 45 méteres magasságba is feljut. Ez már egészen más vizuális jel, mint egy földön fekvő ember vagy hátizsák. A ballon átmérője egyébként körülbelül 41 centiméter, a kötél hossza pedig állítható. A karabiner segítségével az AirMarker rögzíthető például a felszereléshez, egy fához, sziklához vagy más stabil ponthoz.
A koncepció egyszerű: emeljük a jelzést a terep fölé, így jobban látható lesz. Egy ember vagy egy bármilyen más jelzés a földön könnyen takarásba kerülhet. Bármilyen élénk is mondjuk a ruha vagy a hátizsák, azt eltakarhatja a növényzet, egy sziklaperem vagy akár a hó. Egy magasra emelkedő ballon viszont sokkal nagyobb eséllyel kerül a keresőegység látóterébe. Ez különösen akkor lehet érdekes, amikor a mentők már megközelítették a GPS által jelzett területet, de még nem látják pontosan a bajba jutott személyt. Az AirMarker tehát nem a GPS vagy a műholdas kommunikáció alternatívája, hanem egy olyan extra biztonsági eszköz, ami a koordinátából vizuálisan is felismerhető helyszínt próbál létrehozni.
A ballon egyik legjobb tulajdonsága, hogy nem kizárólag nappali jelzésre szolgál. A rendszerbe egy LED fényforrást is építettek, amely a fényviszonyok romlásakor automatikusan aktiválódik. A gyártó szerint a LED működési ideje akár 22 óra is lehet, miközben maga a ballon akár három napig is a levegőben maradhat. Ahogy már említettem, a lufi fényvisszaverő elemeket is kapott, így nappali fényben és sötétebb körülmények között is vizuális segítséget jelent. Ez azért fontos, mert egy outdoor baleset időpontja és a tényleges mentés között könnyen eltelhet több óra is, így egy nappali baleset „megoldása” könnyen az éjszakába csúszhat.
Az AirMarker egyik lényeges sajátossága, hogy a vizuális jelzéshez nincs szükség mobilhálózatra, GPS-re vagy műholdas kommunikációra. Ez természetesen nem jelenti azt, hogy ezekre az eszközökre nincs szükség. Éppen ellenkezőleg. Egy GPS vagy műholdas kommunikátor segítségével lehet a mentőszolgálat felé jelezni a vészhelyzetet és megadni a pozíciót, az AirMarker pedig ezután abban segíthet, hogy a mentők vizuálisan is gyorsan megtalálják a pontos helyet. A technológiák ezért egymás kiegészítői, nem pedig alternatívái.
Az ötlet egyik nagy előnye egyben a korlátja is, a ballon akkor működik igazán jól, ha szabadon fel tud emelkedni. Sűrű erdőben, erős szélben vagy olyan helyen, ahol ágak és egyéb akadályok vannak közvetlenül fölöttünk, a ballon feljuttatása nehezebb lehet. Mi is kipróbáltuk és azt tapasztaltuk, hogy nagyobb szélben könnyen veszít a magasságából és ágakba is könnyen belegabalyodik, így nem nyílt terepen óvatosnak kell vele lenni, amikor felengedjük. Az AirMarker tehát nem valamiféle „varázseszköz”, ami minden helyzetben automatikusan megoldja a lokalizációt. A használat helyét és a körülményeket is figyelembe kell venni.
A legnagyobb kérdés az AirMarker esetében nem az lesz, hogy működik e a koncepció, hanem az, hogy hajlandók vagyunk-e magunkkal cipelni közel egy kilogrammnyi plusz felszerelést. Egy hosszú, önellátó túrán vagy ultrafutóversenyen ez jelentős többlet, míg egy komolyabb alpesi túrán, hegymászáson vagy olyan egyéni outdoor kalandon, ahol a segítség nehezebben érkezhet, már könnyebb lehet indokolni ezt a súlyt.
Ami pedig már inkább pszichológia, hogy a lufis lavinazsákokhoz hasonlóan az AirMarker alapvetően egy egyszer használatos rendszer (a gyártóhoz visszaküldve persze lehet a készüléket speciális feltételekkel újratölteni/cserélni). Persze Isten óvjon mindenkit attól, hogy akár egyszer is használni kelljen, de ez felvet problémákat. Nem tudjuk pl. kipróbálni, hogy hogyan működik, ha pedig mégis használni kellett, akkor utána pénzbe kerül bele az új patron. Ez a közel 200 Eurós ár mellett egy elég nagy dilemma, de persze nem vesz el az eszköz értékéből. Kérdés továbbá, hogy hova szeretnénk magunkkal vinni a cuccot, ugyanis az a patron miatt nem szállíthatjuk repülőn, így, ha pl. csak nagyobb expedíciókra akarjuk használni, akkor ezt a logisztikai problémát is át kell hidalni. A „hasznos-e?” kérdésre tehát nincs egyértelmű válasz. A legtöbb, amit mondhatunk az az, hogy hasznos, de...
